L’université tunisienne s’ouvre progressivement aux humanités numériques, un domaine à la croisée des sciences humaines et des technologies. Encore largement méconnu du grand public, ce champ a le potentiel de transformer profondément la manière dont la connaissance est produite et partagée. L’étude “Enseigner les humanités numériques en Tunisie : conditions, pratiques et choix” publiée dans Humanités numériques met en lumière ce mouvement en pleine construction, qui façonne déjà l’avenir de l’enseignement supérieur tunisien.
Les humanités numériques, c’est la rencontre entre la culture et le numérique. Derrière ce terme un peu savant se cache une idée simple : utiliser les outils numériques (bases de données, logiciels, plateformes collaboratives) pour mieux comprendre, préserver et transmettre nos savoirs.
En Tunisie, cette approche est encore récente. Elle n’a pas encore de filière officielle, mais elle attire de plus en plus l’attention, car elle pose une question essentielle : comment ne pas rester à l’écart de la transformation numérique mondiale ? Le projet “Erasmus+ Raqmyat”, qui réunit des universités tunisiennes et européennes, a ouvert la voie en concevant un cours d’introduction aux humanités numériques. L’enjeu va bien au-delà d’une simple mise à jour technologique : il s’agit de former les chercheurs et chercheuses de demain aux méthodes et aux valeurs d’un monde scientifique interconnecté.
Un enseignement encore en construction
En Tunisie, il n’existe pas encore de filière clairement identifiée “humanités numériques”. Les cours sont dispersés dans différentes formations, surtout à l’Institut supérieur de documentation de La Manouba. Cela signifie que beaucoup dépend de l’initiative individuelle des enseignants et enseignantes. Certains proposent des ateliers d’écriture scientifique en ligne, d’autres initient leurs étudiants à Wikipédia ou aux blogs de recherche.
Cette créativité permet de poser les bases d’un champ émergent, mais elle reste fragile tant qu’il n’existe pas de véritable reconnaissance institutionnelle. Sans structuration, l’enseignement demeure inégal, selon les universités et les moyens disponibles. Pourtant, l’enjeu est crucial : sans investissement massif, la Tunisie risque de laisser à d’autres pays le soin de numériser et de valoriser son patrimoine scientifique et culturel.
Apprendre en pratiquant : la pédagogie des humanités numériques
Les humanités numériques ne s’enseignent pas comme un cours magistral classique. Leur principe fondateur est l’apprentissage par la pratique. Concrètement, un étudiant n’apprend pas seulement ce qu’est une base de données : il en crée une. On ne parle pas seulement de gestion des références : on utilise directement un logiciel comme Zotero pour organiser et citer les sources. On n’explique pas théoriquement l’écriture scientifique : on publie un billet en ligne, parfois même en conditions réelles, sur la plateforme Hypothèses ou sur Wikipédia.
Cette approche, très stimulante pour les étudiants, nécessite pourtant des moyens techniques importants. Comme le souligne l’étude “Enseigner les humanités numériques en Tunisie : conditions, pratiques et choix” de Delphine Cavallo (Ingénieure d’études, UMR TELEMME, Aix-Marseille Université) et Aïda Chebbi (Maître-assistante, Institut supérieur de documentation, Université de La Manouba), les obstacles sont nombreux : connexions instables, ordinateurs obsolètes, logiciels payants difficiles d’accès.
Face à ces contraintes, les enseignants doivent faire preuve d’ingéniosité : ils privilégient des outils libres et gratuits, adaptent leurs méthodes et créent des espaces collaboratifs en ligne pour pallier le manque d’équipements.
Ces contraintes deviennent paradoxalement une force : elles familiarisent les étudiants avec des solutions légères, ouvertes et durables. Et elles transmettent une valeur centrale des humanités numériques : apprendre à partager, à collaborer, à trouver des alternatives accessibles à tous.
Le défi des langues
Un autre enjeu clé est celui des langues. En Tunisie, les cours se donnent souvent en français, parfois en arabe, tandis que les outils numériques sont majoritairement en anglais. Ce multilinguisme est une richesse, mais aussi un obstacle : comment apprendre efficacement quand les termes changent d’une langue à l’autre ?
Le projet Raqmyat a donc proposé une solution originale : fournir aux étudiants un lexique trilingue (français, anglais, arabe moderne) pour les notions essentielles. Ainsi, au-delà de l’apprentissage technique, les étudiants prennent conscience de l’importance de la traduction et de l’adaptation des savoirs.
La coopération internationale joue ici un rôle moteur. Les échanges avec les universités européennes permettent d’importer des pratiques déjà rodées. Mais l’enjeu à long terme reste l’autonomie : développer en Tunisie des infrastructures et des outils adaptés, pour que le pays ne dépende pas uniquement de plateformes étrangères.
Conclusion
Les humanités numériques ne sont pas seulement un nouveau champ académique. Elles représentent une manière différente de penser la connaissance : plus collaborative, plus ouverte, plus critique. En Tunisie, malgré des moyens limités, des enseignants inventent déjà des façons originales de former les jeunes chercheurs.
Ces initiatives posent les bases d’un mouvement qui peut rapprocher la recherche tunisienne des grandes transformations internationales. Mais elles rappellent aussi une évidence : enseigner les humanités numériques, c’est former à la fois des compétences techniques et une éthique du savoir.
ECOTOUS