Audit et fiscalité en Tunisie : Quand la qualité du contrôle réduit la fraude

En Tunisie, certaines entreprises ne paient pas toujours le montant d’impôts légalement dû. Une étude récente montre que la qualité des audits financiers joue un rôle majeur pour que les entreprises respectent leurs obligations fiscales. Mais comment un bon contrôle peut-il réellement limiter l’évasion fiscale ? Tour d’horizon d’une question souvent méconnue du grand public. La fiscalité n’est pas qu’une question de chiffres : elle influence profondément la gestion des entreprises et l’économie d’un pays. En Tunisie, le système est déclaratif : les entreprises annoncent elles-mêmes leurs revenus et calculent leurs impôts. Pourtant, un écart persiste souvent entre ce qu’elles devraient payer et ce qu’elles versent réellement. Cet écart, appelé évasion fiscale, est estimé en moyenne à 19,2% des impôts dus selon la récente étude menée sur 19 entreprises tunisiennes entre 2013 et 2017. Pour réduire cet écart, les audits financiers sont essentiels. Un audit de qualité, mené par des experts indépendants ; notamment les cabinets internationaux connus sous le nom de Big Four (PricewaterhouseCoopers, Deloitte, Ernst & Young et KPMG); peut influencer directement le respect des obligations fiscales. L’étude montre qu’une meilleure transparence et un contrôle rigoureux encouragent les entreprises à déclarer correctement leurs impôts. Audit de qualité : un levier contre l’évasion fiscale L’étude met en lumière que la qualité de l’audit a un effet direct sur le comportement fiscal des entreprises. Les entreprises auditées par un cabinet Big Four ou ayant reçu une opinion d’audit qualifiée sont plus enclines à respecter les règles fiscales. Autrement dit, plus l’audit est rigoureux, plus les entreprises paient correctement leurs impôts. Les chiffres sont parlants : 47% des entreprises étudiées étaient auditées par un Big Four, et seulement 17,9% avaient une opinion qualifiée, ce qui signifie que la majorité des audits restent limités. Pourtant, là où la qualité est élevée, la différence entre le taux légal et le taux effectif d’imposition diminue, traduisant une baisse de l’évasion fiscale. Cette relation n’est pas unique à la Tunisie : des études en Europe et aux États-Unis montrent également que des audits performants encouragent les entreprises à être plus transparentes dans leurs déclarations fiscales. Facteurs qui influencent l’évasion fiscale Au-delà de l’audit, l’étude identifie d’autres éléments qui influencent le respect des obligations fiscales :

• Endettement des entreprises : plus une entreprise est endettée, plus elle a tendance à réduire ses impôts. Dans l’échantillon tunisien, le niveau moyen d’endettement atteignait 76,7%, ce qui explique en partie les pratiques de contournement fiscal.
• Âge de l’entreprise : les entreprises plus anciennes sont souvent moins strictes dans leur conformité fiscale, peut-être en raison de traditions internes ou d’habitudes installées. La moyenne d’âge dans l’étude était de 15 ans.
• Performance de l’entreprise : si une entreprise est profitable, cela n’implique pas nécessairement une meilleure conformité fiscale. La performance moyenne observée était de 43,87% du retour sur actifs.

En revanche, d’autres facteurs comme la taille de l’entreprise ou la rentabilité n’ont pas montré d’impact significatif sur l’évasion fiscale dans cette étude, ce qui souligne l’importance de la qualité de l’audit comme facteur clé. Vers une meilleure gouvernance fiscale Cette étude démontre clairement qu’en Tunisie, un audit de qualité n’est pas seulement une formalité : il constitue un levier concret pour améliorer la conformité fiscale. Les entreprises qui bénéficient de contrôles rigoureux paient leurs impôts de manière plus exacte, réduisant ainsi l’évasion fiscale. Les décideurs et responsables d’entreprise peuvent s’inspirer de ces résultats pour renforcer la transparence financière et instaurer un climat de confiance avec l’administration fiscale.